Shakespeare soll die Komödie auf Wunsch von Königin Elisabeth I. innerhalb von zwei Wochen geschrieben haben. Die Monarchin wollte den anarchistischen und gewitzten Falstaff aus dem Königsdrama »Heinrich IV.« auch einmal als Liebhaber sehen. Das Stück wurde 1597 zum Fest des Hosenbandordens vor der Königin uraufgeführt. Das turbulente Werk knüpft an die