»Der kleine Lord« ist der erste Kinderroman von Burnett; sie verfasste ihn zur Unterhaltung ihres Sohnes Vivian, der offensichtlich auch die Züge des charmanten kleinen Helden prägte. Der erste Abdruck in einer Kinderzeitschrift (1885) rief so große Begeisterung hervor, dass das Buch sofort danach erschien.