Die 1589 entstandene Blankvers-Tragödie lässt in der Figur des skrupellosen Tatmenschen Barabas den Geist des Machiavellismus anklingen, der schon im England des 16. Jahrhunderts als frevelhaftes und gottloses Machtstreben kritisiert wurde. Fern aller Moral und Glaubenstreue verlangt der Protagonist seine von allen Werten losgelöste Entfaltungsfreiheit. Das Motiv des reichen Juden