Die Grundanlage ist noch immer die einer Nummernoper, wenngleich Wagner für die Bezeichnungen zu Hilfskonstruktionen wie »Lied«, »Szene«, »Ballade« und »Chor« (zweiter Akt) greifen musste. Grundeinheit der Oper ist die Szene, die als in sich geschlossene Gruppierung verschiedener Teile den formalen Zusammenhang des Ganzen gewährleistet.