Celsius war ab 1730 Professor in Uppsala. Während eines Studienaufenthalts in Paris schlug er der Académie des sciences die Gradmessung in Lappland als Parallelunternehmen zu der von P. Bouguer durchgeführten Peruexpedition vor und nahm 1736–37 an der zu diesem Zweck unternommenen, von P. L. M. de Maupertuis geleiteten Lapplandexpedition teil, die die Abplattung der Erde