Der kolonialzeitliche Charakter des alten Cartagena ist noch erhalten. Erste Befestigungsanlagen entstanden als Reaktion auf Plünderungen französischer und englischer Piraten (1544, 1559 und 1586), die meisten stammen aus der 1. Hälfte des 17. Jahrhunderts; das Kastell San Felipe de Barajas auf dem Hügel San Lázaro ist die größte Festungsanlage des