studierte Geschichte an der Universität Edinburgh; 1976–80 Tätigkeit als Universitätsdozent und 1980–83 als Journalist beim schottischen Fernsehen. Seit 1983 Unterhausabgeordneter der Labour Party, in deren Führungsspitze er rasch aufstieg (1983–84 Vorsitzender des Scottish Council der Partei, ab 1987 im »Schattenkabinett« der Labour-Opposition, ab 1992 als »Schatten-Schatzkanzler«). 1994 verzichtete er darauf,