Bezeichnung für alle Gruppen und sozialen Gebilde (z. B. soziale Schicht), auf die sich Personen beziehen und an welchen sie ihr Denken, Handeln, Vorstellen und Wünschen (z. B. Aufstiegsorientierung) ausrichten. Beliebige Gruppen werden zu Bezugsgruppen erst durch ihre Bedeutung, die sie für Mitglieder als Eigengruppe oder für Nichtmitglieder als Fremdgruppe