1871 meldete Antonio Meucci einen Fernsprechapparat vorläufig als Patent an. Aufgrund finanzieller Probleme konnte er das Patent nie finalisieren, sodass es zwei Jahre später wieder auslief. Bell, der in den darauffolgenden Jahren Zugriff auf Meuccis Arbeit hatte, beantragte 1876 das Patent für seinen eigenen Telefonapparat. Nur zwei Stunden nach