Belfast entstand zu Beginn des 17. Jahrhunderts bei einer um 1177 erbauten normannischen Burg (mehrfach zerstört und wieder errichtet) und erlangte 1613 Stadtrecht. Der Bau einer Brücke über den Lagan und die Ansiedlung französischer Hugenotten (beides Ende des 17. Jahrhunderts) begünstigten den wirtschaftlichen Aufschwung; Belfast entwickelte sich zu einem Zentrum