Frühe Batterien (z. B. die Voltasche Säule) konnten Strom liefern, hatten aber oft das Problem, dass die Spannung schnell ungleichmäßig wurde, unter anderem durch Wasserstoffbildung an der Elektrode. Das Daniell-Element (1836) war deshalb ein großer Fortschritt: Es trennte die beiden Teilreaktionen klar in zwei Halbzellen, die durch eine poröse Wand