Bassermann kam über Köln, Bern und Aachen an das Hoftheater Meiningen (1890–94), ging 1895 an das Berliner Theater. Als einer der bedeutendsten Schauspieler seiner Zeit gehörte Bassermann 1900–09 unter O. Brahm den Ensembles des Deutschen Theaters und des Lessingtheaters in Berlin, 1909–14 unter M. Reinhardt wieder dem Deutschen Theater an. Es folgten überwiegend