Das Valenzband und das Leitungsband sind durch eine verbotene Zone, die sogenannte Energielücke, getrennt. Elektronen, die diese Energielücke überwinden, können sich im Leitungsband bewegen. Je nachdem, ob ein elektrischer Leiter, ein Halbleiter oder ein Isolator vorliegt, ist die Energielücke unterschiedlich groß.