Die Landschaft ist aufgrund des voralpinen Einflusses überwiegend hügelig bis gebirgig. Sie ist geprägt von stark zertalten Molasserippen (Molasse), die gegen das Rheintal hin abfallen. Der höchste Berg in Appenzell Ausserrhoden ist der 2 503 m hohe Säntis. Auf seinem Gipfel treffen sich die Grenzen der drei Kantone Appenzell