Das Alpenvorland ist seit jeher ein bevorzugter Siedlungsort. Siedlungen der Römer sind vielerorts nachgewiesen (Kempten, Augsburg, Regensburg, Rosenheim) und im Mittelalter wurden zwischen dem 8. und 12. Jahrhundert bedeutende Handelsstädte wie Ravensburg, Memmingen, Landsberg, Landshut oder Burghausen ausgebaut.