Bis heute ist eine reiche, über Jahrhunderte tradierte Volksliteratur (Heldenepen, historische Lieder, Märchen u. a.) lebendig geblieben. Erst in der Neuzeit entstand zusätzlich eine Kunstliteratur, die in mehreren durch Dialekt und Konfession geschiedenen und im Spannungsfeld zwischen Ost und West stehenden Zentren geschrieben wurde. So entstand im 16. und 17. Jahrhundert