Aerosole sind heterogene Stoffgemische, d.h. der gasförmige Bestandteil (in der Regel Luft) und die Partikel liegen in zwei klar voneinander unterscheidbaren Phasen vor. Je nach Herkunft der Partikel wird zwischen primären (direkten) Aerosolen und sekundären (indirekten) Aerosolen unterschieden.