seit Anfang des 17. Jahrhunderts Bezeichnung für eine Kompositionsweise (meist für Sopran, Alt, Tenor, Bass) der geistlichen Mehrstimmigkeit, seit Anfang des 19. Jahrhunderts auch Bezeichnung für jede nicht durch Instrumente begleitete Chormusik. – Der Begriff bezog sich zunächst auf die Vokalpolyphonie im strengen Kontrapunkt nach dem Vorbild G. P. da Palestrinas u. a.