Seen sind relativ überschaubare Ökosysteme, ihre ökologischen Gesetze sind bereits weitgehend erforscht. Die Rolle der Produzenten übernehmen hier vor allem die Algen. Sie produzieren nicht nur mit Hilfe der Fotosynthese Biomasse als Nahrung für Konsumenten und Destruenten. Als Abfallprodukt fällt dabei zusätzlich Sauerstoff an, der für viele Wasserbewohner lebenswichtig ist.