Den Versuch einer Geschichte des Begriffs Zivilisation als Beitrag zu einer Sozialgeschichte Europas seit dem Hochmittelalter legte Elias, wenn auch zum Teil mit heute überholten beziehungsweise modifizierten Einzelergebnissen, bereits 1936 vor. Trotz seiner lateinischen Wurzel »civilis«, seiner antiken Anklänge und seiner griechischen Entsprechung (politiké »das, was auf die Lenkung des