Die Kritiker konzentrierten sich zunächst auf eine statistisch-effekthascherische Berichterstattung über das Großbuch. Die Thesen zu Sprache und Psychoanalyse wurden nicht weiter fortgeführt; die ästhetische Würdigung des Werks (wie des gesamten schmidtschen Œuvres) setzte erst nach der Wiedervereinigung ein, als neben Werken von Autoren wie Heinrich Böll, Günter Grass und Martin