Weliko Tarnowo, schon in der Antike und unter byzantinischer Herrschaft (11./12. Jahrhundert) eine wichtige Festung, wurde 1185 Hauptstadt des 2. Bulgarischen Reiches und Sitz des bulgarischen Patriarchen (bis 1572). Obwohl es nach der osmanischen Eroberung 1393 an Bedeutung verlor, war es ein wichtiges Zentrum antitürkischer Aufstände (1598, 1686, 1862). 1879