Das Stück ist das erste naturalistische Drama eines deutschen Autors, und als Erster stellte Hauptmann desolate soziale Missstände auf der Bühne dar. Er vollzog mit dem Stück den Anschluss an die Weltliteratur, denn mit Zola, Ibsen und Tolstoi war in anderen Ländern der Schritt in Richtung Naturalismus bereits getan, und