Benedikt und Beatrice gelten als eines der amüsantesten Paare, die Shakespeare erfunden hat. Sie gehen auf eine Episode zurück, die in der Renaissanceliteratur häufig erzählt wurde, in den »Novellen« von Matteo Bandello(1554) ebenso wie in Ariostos Epos »Der rasende Roland« (1516). Ihre spitzzüngigen Kommentare und Erwiderungen, ihre boshaften Dialoge über Freundschaft, Liebe und