Zur Beschreibung der weltweiten, nationalen oder auch regionalen Verstädterung werden im Allgemeinen demografische Indikatoren herangezogen (demografische Verstädterung). Dabei sind meist Einwohnerschwellenwerte zur Abgrenzung städtischer Siedlungen, häufig aber auch verwaltungsrechtliche Gesichtspunkte (Stadttitel) oder andere Kriterien relevant. Allerdings sind diese Indikatoren nur sehr bedingt aussagekräftig, so schwanken z. B. bei Stadtdefinitionen