Italo Calvino wurde zum Libretto durch den Essay »L'E-coute« von Roland Barthes angeregt. Prospero, der Horcher, ist Shakespeares »The Tempest« entnommen. Die Oper bezieht sich in drei Ebenen auf diese Komödie: Zunächst wird das Stück im Original zitiert, dann mittelbar über Textfragmente aus Wystan Hugh Audens »The Sea and the Mirror« (1945); schließlich verwenden die