Die neuere ukrainische Literatur begann im Zeichen der allgemeinen nationalen Bewusstwerdung in Osteuropa Ende des 18. Jahrhunderts. Bahnbrechend wirkte I. P. Kotljarewsky, der durch seine klassizistische, in der ukrainischen Volkssprache geschriebene »Aeneis«-Travestie (»Enejida«, 1798) die Entstehung der modernen ukrainischen Schrift- und Literatursprache entscheidend förderte. Ihm folgten der Balladen- und Fabeldichter Petro Petrowytsch