Die neun Inseln beziehungsweise Atolle liegen in einer Inselkette, die sich über 590 km von Nordwesten nach Südosten erstreckt. Sie sind fast alle von Riffen umgeben und ragen nur bei Ebbe mehr als 5 m über den Meeresspiegel auf. Dadurch ist der Inselstaat vor dem Hintergrund weltweiter Klimaveränderungen von einem