Durch die Landwirtschaft, die Industrie oder die Verbraucherinnen und Verbraucher gelangen Stoffe in die Umwelt, die auch die Qualität des Trinkwassers beeinträchtigen können. Wenn Felder und Wiesen etwa zu stark gedüngt werden, kann Nitrat ins Grundwasser gelangen. Auch Arzneimittel und Pflanzenschutzmittel kann man im Oberflächen- oder Grundwasser nachweisen.