Mit »The Fairy Queen« – einer sehr freien Bearbeitung von William Shakespeares Ein Sommernachtstraum – schuf Purcell ein außergewöhnlich spektakuläres Werk. Die Produktion war eine der aufwendigsten, die jemals auf einer englischen Bühne geboten wurde. Ausstattung, Kostüme und Bühnentechnik (mit künstlichen Feuerwerken und Wasserspielen) verschlangen Unsummen.