Als erste Weiße erkundeten Spanier unter H. de Soto 1540 das von verschiedenen Indianerstämmen (u. a. den Cherokee, Chikasaw und Shawnee) bewohnte Gebiet, im 17. Jahrhundert folgten Franzosen und Engländer. Ab 1663 war Tennessee Teil der englischen Eigentümerkolonie Carolina. Seit 1769 permanent von Weißen besiedelt, organisierte sich der östliche