Von den Lesern wurde der Roman zumeist sehr positiv aufgenommen, während die Kulturbürokratie zurückhaltend reagierte. Auf dem Schriftstellerkongress 1954 sah sich Ehrenburg schweren Angriffen ausgesetzt – hatte er doch begonnen, den Kanon der schönfärberischen, konfliktlosen Literatur zu demontieren und als erster Sowjetschriftsteller, wenn auch nur in Andeutungen, die Repressionen und