Am Beispiel der Bewohner einer Provinzstadt, deren Leben von einem großen Industriekombinat geprägt ist, beschreibt Ehrenburg das »Seelenklima«, dem die Menschen im Umbruchsjahr 1953 ausgesetzt sind, die Veränderungen in ihrem Bewusstsein und Gefühlsleben. Lena, die Frau des Fabrikleiters Schurawljow, findet die Kraft, ihren Mann zu verlassen, und knüpft eine neue