Der Rowohlt-Verlag lehnte das Buch aufgrund des Themas ab, da er eine »Übersättigung« des Publikums fürchtete. So erschien es schließlich 1971 im Hanser Verlag und wurde zu einem ebenso überwältigenden Erfolg wie die kongeniale Verfilmung des Stoffs für das Fernsehen durch Eberhard Fechner, die 1975 ein Millionenpublikum begeisterte. Die Hauptrollen spielten