Puccini wünschte sich für sein »Triptychon« – zwischen dem dramatischen »Il tabarro« und dem heiteren »Gianni Schicchi« – ein stark lyrisches Intermezzo. Zur Vertonung der Klostergeschichte dürften ihn Besuche bei seiner im Kloster lebenden Schwester Ramelde angeregt haben. Das Libretto schuf Giovacchino Forzano, wobei der Stoff zur Tragödie frei erfunden wurde und