Im 15. Jahrhundert wurde neben der Apostolischen Kanzlei ein Päpstliches Sekretariat als persönliches Sekretariat des Papstes eingerichtet, aus dem sich im 16. Jahrhundert das Staatssekretariat entwickelte. Seit 1644 wird das Amt des Staatssekretärs von einem Kardinal ausgeübt (Kardinalstaatssekretär). Bei den Neuordnungen der römischen Kurie von 1967 und 1988 wurde das