Auch in der Regierungsform unterschied sich Sparta von anderen griechischen Poleis: An der Spitze des Staats standen ursprünglich zwei Könige, die gleichberechtigt herrschten – das nennt man ein »Doppelkönigtum«. Außerdem gab es noch einen Ältestenrat, die Gerusia. In diesen Rat durften nur Männer gewählt werden, die mindestens 60 Jahre alt waren.