Den alten Ägyptern waren die Küsten der Somalihalbinsel vermutlich als Punt bekannt. Seit dem 9. Jahrhundert stand das Land unter islamisch-arabischem Einfluss, die Somal bekehrten sich zum Islam. 1698–1874 war die Nordostküste im Besitz des Sultans von Maskat und Oman, danach in ägyptischer Hand. Die Südostküste gehörte 1866–92 zum Sultanat