Der Planet »Solaris« wird von einer Art Plasma umgeben, dem »Ozean«. Die Substanz weist so sonderbare Eigenschaften und Hervorbringungen auf, dass man sie als lebendig und wohl auch als intelligent betrachten muss. Seit Jahrzehnten schlagen alle Versuche fehl, mit diesem Wesen Kontakt aufzunehmen. Der auf der Solaris-Station eintreffende Forscher Kris