Die 836 erstmals erwähnte, jedoch ältere Siedlung (merowingischer Friedhof) gewann aufgrund ihrer Lage am Hellweg und wegen ihrer Salz- und Süßwasserquellen seit karolingischer Zeit an Bedeutung. Gegen 1000 hatte Soest Münz- und Marktrechte. Das im 12. Jahrhundert ausgebildete Soester Recht wurde an etwa 60 westfälische Städte weitergegeben und beeinflusste auch