Die erste Theorie der neuen Gattung lieferte Poe in seiner Besprechung von Hawthornes »Twice-told tales« (erweiterte Fassung 1842). Er forderte, dass die Shortstory alle Details einem zentralen Effekt unterordnen und mittels des Besonderen das Alltägliche erhellen müsse. Ihre Lektüre sollte in begrenzter Zeit abschließbar sein.