Die nationalsozialistische Vernichtungspolitik führte zu einem detailgenau geplanten Völkermord von beinahe unvorstellbarer Dimension. Der Historiker Julius H. Schoeps bezeichnete die Shoah als »ersten vollendeten Vernichtungsprozess der Weltgeschichte«, der Holocaustforscher Dan Diner sprach von einem »Zivilisationsbruch«.