Sfax wurde von den Aghlabiden im 9. Jahrhundert über dem altlibyschen und römischen Taparura neu gegründet und nahm im 9. und 10. Jahrhundert einen raschen Aufschwung durch Export von Olivenöl, Fischen und feinen Tuchen (besonders nach Italien). 1881 wurde Sfax von den Franzosen eingenommen. 1942–43 wurden besonders die Neustadt