Schleimhäute übernehmen zahlreiche wichtige Aufgaben, die sich von Organ zu Organ etwas unterscheiden. Allgemein grenzen sie innere Organoberflächen zur Außenwelt hin ab (Barrierefunktion). Außerdem bilden sie einen Gleitfilm gegenüber dem jeweiligen Hohlorgan, und ihre Ausstülpungen können Sekrete und andere Substanzen transportieren.