Auf der Arabischen Halbinsel bestanden bereits im 1. Jahrtausend v. Chr. selbstständige Reiche. Die politische Einigung der arabischen Stämme im 7. Jahrhundert n. Chr. im Zeichen des Islams war nur von kurzer Dauer. Erst im 18. Jahrhundert schuf die Familie der Saud in enger Verbindung mit der islamischen Reformbewegung der Wahhabiten