Arthur Seaton ist Anfang 20 und wohnt in einer Vorstadt Nottinghams bei seinen Eltern, wo er sich mit einem seiner beiden Brüder ein Zimmer teilt. Er arbeitet als Dreher in einer Fahrradfabrik und verbringt seine Freizeit verbunden mit erheblichem Alkoholkonsum in Kneipen, Kinos, Clubs und Wettbüros sowie in den Betten