Rusalka und ihre Geisterwelt umgibt Dvořák mit einer Fülle inspirierter Musik. Wagners Leitmotivtechnik wird übernommen, aber eingeschmolzen in die eigene Musiksprache. Liedhafte Formen wechseln mit arioser, dem Wort angeschmiegter Melodik. Einzelne »Nummern« kristallisieren sich aus dem Fluss heraus, so das berühmte zauberhaft instrumentierte Lied Rusalkas an den Mond. Demgegenüber sind