Die erste Öffnung des Roten Meeres durch das Auseinanderdriften der Arabischen und Afrikanischen Platte erfolgte vor 20–30 Mio. Jahren. Während dieser Periode war nur eine Verbindung zum Mittelmeer vorhanden, und es kam durch starke Verdunstung zu einer bis zu 4 km dicken Schicht von Evaporiten. Nach zeitweiligem Stillstand erfolgte vor