Reykjavík wurde 877 nach der Landnahme des Norwegers Ingólfur Árnason (870/874) als Wikingersiedlung gegründet, erhielt aber erst 1786 Stadtrechte. 1843 nahm das Althing in Reykjavík seinen Sitz. 1903 wurde die Stadt Amtssitz des dänischen Ministeriums für Isländische Angelegenheiten, 1918 Hauptstadt des selbstständig gewordenen Island und 1944 der Republik Island.