Das Requiem ist Bestandteil des liturgischen Totengeleits (Exsequien); es fehlen die üblichen Messtexte und -riten freudigen Charakters (z. B. Gloria und Credo). Seit dem 11. Jahrhundert schließt das »Agnus Dei« mit »dona eis requiem«, im 13. Jahrhundert wurde die Sequenz Dies Irae eingefügt. Bis ins 16. Jahrhundert gab es keine